Joseph Haydn nasceu em 1732 na cidade austríaca de Rohrau e morreu no ano de 1809 em Viena. Teve uma vida extremamente produtiva, compôs mais de 100 sinfonias, 68 quartetos de cordas, 12 missas, 24 óperas e muitas outras peças para instrumentos diversos. Trabalhou durante quase 30 anos para a família Esterházy, uma das mais ricas e importantes famílias do império húngaro. Essa fase pode ter sido a mais produtiva de sua carreira. Atuou como compositor e arranjador, maestro e músico, tocando para e com seus empregadores. Foi um dos compositores mais criativos de seu tempo, experimentando e buscando novos elementos para a música da época. Em suas sinfonias escreveu grandes passagens para pequenos grupos e solos para instrumentos, até para os mais inusitados, como o contrabaixo. A sinfonia número 45, “Sinfonia da Despedida”, grande ilustração de seu espírito criativo, foi composta como um sutil protesto. Os músicos de sua orquestra passaram todo o verão longe de suas famílias e já não suportavam mais a saudade. Um clima tenso se instaurou e Haydn escreveu essa sinfonia, cuja partitura trazia um final nada comum: os músicos foram um a um apagando suas velas e abandonando o palco enquanto a música se tornava cada vez mais tranquila, com menos sons. Até que, na cena quase escura, Haydn sobrou sozinho. Quando o compositor ia se levantar para deixar o palco, Nikolaus  Esterházy colocou a mão em seu ombro e disse: “Meu querido Haydn, eu entendi. Os músicos querem ir para casa. Muito bem! Amanhã partiremos.” A formação apresentada hoje também surgiu da inventividade deste compositor que, quase que ao mesmo tempo que o compositor italiano Luigi Boccherini, passou a escrever para 2 violinos, viola e violoncelo, instrumentação que passou a ser conhecida como “quarteto de cordas”. Desde então todos os grandes compositores passaram a escrever para essa formação.