Inspirados na importância que a tradição filosófica antiga dava ao autocultivo espiritual e à sintonia com valores mais elevados, os tempos modernos parecem ter criado uma versão mais descomplicada e popular dessa prática na forma do movimento denominado de “autoajuda”. Apesar da grande variação na qualidade dessas abordagens, tais estratégias encerram a necessidade espiritual da busca de uma existência genuína, face ao enorme repertório de ilusões mercadológicas e à pressão pela conformidade a padrões sociais nem sempre realistas e alcançáveis. A obra de Foucault sobre o cuidado de si apresenta-se como tema filosófico e explicitamente espiritual que responde a essa necessidade.

Distante, por um lado, do individualismo fechado nos próprios interesses, e por outro, da espiritualidade que implique o abandono de si e da própria história pessoal, Foucault propõe que cada pessoa estabeleça um espaço de vida pessoal ética, livre da conformação a padrões morais culturais fixos e limitados, que almejam a salvação ou recompensas terrenas, reimaginando e transformando o presente rumo a uma existência bela onde o cuidar de si implica também o cuidar do outro, estabelecido como responsabilidade pessoal. 

Refletir sobre a proposta de Foucault pode nos ajudar a compreender o narcisismo exacerbado de nossos tempos.