Anton Tchékhov definiu o conto moderno (para não mencionar o teatro), e sua obra encerra o período que Jakobson chama de "literatura clássica russa", que fora iniciado por Púchkin no início do século XIX. Nosso curso propõe, portanto, entender os aspectos que ligam os contos de Tchékhov à literatura clássica russa ao mesmo tempo que o fazem tão moderno, a ponto de ser figura incontornável ao discutirmos o conto no século XX.

Durante o curso utilizaremos o recém lançado livro Últimos contos, traduzido por Rubens Figueiredo e publicado pela Editora Todavia, que contém os seguintes contos: "Em casa de amigos", "Iónitch", "O homem no estojo", "A groselheira", "Sobre o amor", "Um caso médico", "Coisas de trabalho", "A queridinha", "A nova Datcha", "A dama do cachorrinho", "No barranco", "Nas festas de natal", "O bispo", "A noiva". A leitura dos contos em outras traduções é bem vinda.